von Phil Blumenthal
Wer die Gelegenheit hatte Randy Newman, den Singer-Songwriter, an einem seiner Konzerte geniessen zu können, weiss um die bissigen, ironischen, schwarzhumorigen Songs und mit spitzen Texten gefüllten Pausen. Heute, ja es ist tatsächlich so, scheinen einige davon, so meint die Presse, eher unzeitgemäss und schwierig spielbar, aber das ist in unserer Zeit des «Shamings» leider so – man darf nicht mehr alles, was früher nicht immer so eng gesehen wurde.
Randy Newman wurde am 28. November 1943 in Los Angeles geboren. In seiner Verwandtschaft findet man Namen wie Alfred und Lionel Newman. Randys Cousins David und Thomas Newman gehören ebenfalls zu dieser traditionsreichen Filmmusikfamilie. Randy Newman begann Musik an der UCLA zu studieren, beendete dieses Studium aber bereits nach einem Semester. Erst 2021 – und das ist durchaus etwas Besonderes – schloss er ab.
Im Alter von 17 Jahren begann Randy Newman seine Karriere als Songschreiber, Lieder, die unter anderem von Pat Boone und Petula Clark zum Besten gegeben wurden. Mehr als zehn Soloalben nahm Newman auf. «Short People», «I Love L.A.» und «It’s Money that Matters» gehören zu seinen bekanntesten Songs, das Album «Little Criminals» (1977) wurde zum Erfolgreichsten seiner Solokarriere und erhielt Gold und Platin in mehreren Ländern.
In die Filmmusik stieg Newman anfangs der 60er Jahre ein, seine erste Filmmusikkomposition schrieb er für eine Episode der TV-Serie JUDD FOR THE DEFENSE, seine erste Musik für einen Film folgte 1971 für COLD TURKEY. 1981 komponierte er den Score sowie den Song «One More Hour» für Milos Formans RAGTIME, für die er eine Academy Award Nomination erhielt. Auch für seinen nächsten Filmscore für das Baseballdrama THE NATURAL (1984), erreichte er eine Oscar®-Nomination. Es folgten bemerkenswerte Musiken wie AVALON (1990, Regie Barry Levinson), AWAKENINGS (1990, R: Penny Marshall), der tongue-in-cheek Score zu Richard Donners MAVERICK (1994), Gary Ross’ PLEASANTVILLE (1998) und SEABISCUIT (2003). 1995 startete er mit TOY STORY eine Reihe mit Kompositionen zu Pixar Filmen, zu denen er meist einen eingängigen, aber typischen Randy Newman Song beisteuerte (A BUG’S LIFE, 1998; TOY STORY 2, 1999; MONSTERS, INC. 2001), später kamen für Disney/Pixar CARS (2006) und TOY STORY 3 (2010) dazu. Wie so manche Kollegen erwischte es auch Randy Newman in Sachen rausgeworfener Scores, so bei AIR FORCE ONE (1997) – Jerry Goldsmith kam schliesslich zum Zug.
In seiner Karriere heimste Randy Newman so manche Oscar®-Nomination ein: Für die Scores AVALON (1990), TOY STORY (1996), JAMES AND THE GIANT PEACH (1997), PLEASANTVILLE (1998), A BUG’S LIFE (1998) und MONSTERS, INC. (2001) und 2020 für seinen kleinen, aber feinen MARRIAGE STORY. Erst 2002 und 2011 klappte es dann, bei insgesamt 22 Nominationen (den Grossteil für Songs), notabene für die Lieder «If I Didn’t Have You» (MONSTERS INC.) und «We Belong Together» (TOY STORY 3). Golden Globe Nominationen, Grammys, World Soundtrack Awards etc. schmücken ausserdem sein Oeuvre.
Am 28. November 2023 also wurde Randy Newman 80 Jahre alt: Happy Birthday Randy!